Qué impresora conviene para tu negocio: costo por página, tinta continua y láser

Comprar impresora mirando solo el precio de la caja es la forma más segura de gastar de más. La impresora es de los pocos equipos donde el costo de uso, a lo largo de dos años, suele superar varias veces lo que pagaste por el aparato.

La pregunta correcta no es cuánto sale, sino cuánto te va a costar cada hoja.

Las tres tecnologías, y para quién es cada una

• Chorro de tinta con cartuchos: el equipo es el más barato y los cartuchos, los más caros por hoja. Además, si imprimís poco, la tinta se seca y se desperdicia. Sirve para uso doméstico esporádico, no para un negocio.
• Tinta continua (sistema de tanques): el equipo cuesta bastante más, pero se recarga con botellas y el costo por página baja muchísimo. Es la opción más elegida hoy en comercios que imprimen color, remitos con logo o etiquetas.
• Láser: imprime rápido, el texto sale nítido y no se corre con la humedad ni con un dedo mojado. El tóner rinde miles de páginas y no se seca si la impresora queda parada. Para documentos en blanco y negro en volumen, es lo más conveniente.

Una regla práctica: si lo tuyo son documentos, facturas y remitos en blanco y negro, láser. Si necesitás color a diario, tinta continua. Si imprimís tres hojas por mes, casi cualquier cosa sirve, pero fijate igual en el precio de los insumos.

Cómo calcular tu costo por página

Es una cuenta simple y vale la pena hacerla antes de comprar. Buscá el precio del insumo (cartucho, botella o tóner) y el rendimiento en páginas que declara el fabricante. Dividí uno por el otro y tenés el costo por hoja.

Después multiplicalo por lo que imprimís por mes y compará entre modelos. Las diferencias son grandes: es habitual encontrar equipos donde el costo por página de uno es diez o quince veces el del otro, aunque en la góndola parezcan lo mismo.

Un detalle: el rendimiento declarado se mide con una cobertura de página estándar, bastante menor a la de un documento con logos, fondos o fotos. Si imprimís material con mucha tinta, contá menos páginas de las que dice la caja.

Lo que se paga caro después

La conectividad. Si la impresora va a ser usada por varias personas, necesitás que tenga red o WiFi. Una impresora solo con cable USB obliga a dejarla colgada de una computadora, que tiene que estar prendida siempre.

El escáner con alimentador. Si digitalizás documentos seguido, el alimentador automático de hojas cambia la vida. Escanear de a una hoja en el vidrio es tolerable hasta la página cinco.

El doble faz automático. Ahorra papel y tiempo. En un negocio que imprime contratos o informes, se nota.

El servicio técnico. Preguntá dónde se repara la marca en tu zona y si consiguen repuestos. Una impresora sin servicio cerca es descartable el día que falla algo mecánico.

Sobre los sistemas continuos adaptados

Existe la opción de adaptarle un sistema de tanques a una impresora de cartuchos. Es más barato al principio, pero hay que saber que suele anular la garantía, que la calidad depende mucho de quién lo instale y de la tinta que use, y que los problemas de aire en las mangueras son frecuentes.

Si vas a ir por tinta continua, en general conviene un equipo que venga de fábrica con el sistema integrado.

Recomendación práctica según el negocio

Comercio que emite comprobantes en blanco y negro: láser monocromática con red. Bajo costo por hoja, cero mantenimiento y no se seca si pasa una semana sin imprimir.

Estudio u oficina con documentos y algo de color: multifunción de tinta continua con alimentador de hojas y doble faz.

Negocio que imprime folletería, etiquetas o material gráfico: tinta continua de gama alta, y evaluar tercerizar las tiradas grandes, que casi siempre sale más barato que hacerlas en casa.

Uso muy esporádico: láser monocromática económica. El tóner no se seca, y es justamente lo que arruina las impresoras de tinta que se usan poco.